初春风暖，叶府后院的练功角落却隐隐透着几分肃杀。

院中一女童正蹲于青砖之上，身姿端正，重心靠下，小臂微抬，双手各执一块三斤重的方砖，缓缓做着起落动作。

她年不过七岁，身形却比同龄孩子足足大了一圈，腰胯沉稳如马步桩，腿弯处微绷，动作行云流水，显然这不是一时兴起的玩笑，而是每日练下来的成果。

肩胛微展，肩线沉而不塌，站立时似天然生有开弓架势，仿佛每一寸都被小心打磨过，刻着血与汗的锤炼痕迹。

正做着日课锻炼，耳旁忽传来一声嗤笑，尖细刺耳。

“哼，女子家家，练这个作甚？”屋檐下立着一小童，年约五岁，穿一身蜡黄缎袍，眼神轻蔑，抱臂摇头，“将来都是要进入内宅相夫教子的，练得胳膊比人腿还粗，叫谁娶你？不如早早学习女红，别让娘白白丢人。”

说话的，正是她同母所出的弟弟，叶常知。

在叶娇凝出生两年后，沈姨娘又生下来弟弟叶常知，刘氏对此颇有微词，虽然不喜，却也只能捏着鼻子受了。

虽是妾生庶子，远远比不上嫡出的四个孩子，叶员外家境殷实，因是男子，府里却极是宠溺。

他也是到了读书的年纪，家里喊了教书先生教他识字，近来学了几句圣贤书，便口口声声“三从四德”，不把女人放眼里，连对沈姨娘也颇多顶撞。

他今儿这番话，分明不是闲言，有心是要当面训斥叶娇凝，教教她什么叫做规矩。

这当真是倒反天罡。

叶娇凝未动声色，只回头看了他一眼。

那一眼不冷不热，仿佛看的是一只叽叽喳喳的麻雀。

下一刻，她脊骨微拧，腰胯带动全身，气沉丹田，脚下“磴”地一声轻响，嵌入砖缝之中。

只见她身形一收，忽地爆发，一拳破空而出——

拳风炸响，疾如惊雷，劲力所至，空气仿佛都被撕开。

拳还未到，便已先声夺人。

如潜龙出渊，若飞鹰扑兔。

叶常知尚未反应过来，眼前便一暗，只见一只沙包大的拳头猛然压至，带着破山裂岳的声势！

“唔、唔——！”他眼珠子瞪得圆溜，嘴巴张开到合不拢，双腿发软，小小的脸上露出恐惧的表情，魂都要飞了。

——这……还是人么！

“等等！……”

他心下大骇，张口欲喊，想要阻止对方，却已是慢了一步。

她怎么会这么强！

“嚓——”

拳头擦着他的脸边飞过，发丝被拳风炸断。

一声爆响，拳落于他身后一堵矮墙之上。

“轰隆——！！”

砖墙应声倒塌，灰尘四起，砖块碎成七八瓣飞散开来，若是拼起砖石仔细查看，碎石上依稀可见指关节的痕印，宛如刀凿。

“咳咳！”

尘土飞扬，叶常知用袖子掩住口鼻，连连咳嗽，惊魂未定。

一身锦袍已被冷汗浸透。

他呆呆抬起头，只见姐姐缓缓转身，身形沉稳，肩背宽阔如山。

她逆光而立，整个身躯高大笔挺，黑影投在他脸上，厚重如幕，将他的天地一寸寸压扁。

像是刻意要夺走他的全部光明，让他今后只能在她的阴影下苟且偷生。

那一瞬，他忽然生出一种荒谬的念头：

——她不是姐姐，她是个……天上降下的煞星！

他瘫坐在地，小手仍紧抓着衣摆，身子一抖一抖，眼神中多了从未有过的情绪：恐惧、敬畏、仰慕，五味杂陈，不一而表。

——不可与之为敌！