叶娇凝吃得酣畅，骨头堆了一盘，汤碗刮得干净，酒也下了两盅，终于放了筷，长出一口气。

嘴角挂着满意的笑，手心“啪”地一拍肚子，拍得那层肌肉震出回音，她嘴角一咧，顺手将嘴一抹，拇指一弹，吆喝亮得像闹市里的响锣：

“——结账！”

楼梯“噔噔噔”响上来个小二，笑得跟朵花似的，腰弯得都快把脑袋磕到腿上了，手里捏着账本，一见她就满脸堆笑作揖：

“客官吃的是‘金翅烧鸡’一只，‘玉酿老酒’两盅，再加五钱小菜，楼上坐雅座另收雅资，共是——一两二钱六分银子。”

叶娇凝咂了咂嘴：“鸡得几两？咋还比鸡贵？”

小二陪笑：“这鸡金翅，得听名儿吃。来咱们这的，多是听菜名下筷子。”

她也不多话，手往怀里一探，脸色当即一变

——空的！

她手指在怀里来回捏了两下，忽地停住，脸皮一沉。

眉头一皱，脑子里飞快一转，想起刚才进门时撞了个瘦猴似的人，那人鬼鬼祟祟，眼珠子乱转，八成就是他！

她脑子里火苗窜起，怒意冲顶。

“啪！”

一声炸响，她猛地一拍桌，站了起来。

椅子后腿“咯吱”一声歪出半尺，连桌上的鸡骨头都抖了一跳。

杯碗乱响，桌角“吱嘎”一声歪了半分。她那虎背熊腰撑起，在小小的二楼仿佛顶天立地。

“我钱袋被顺了。”她晃着空袋子对小二说，“人我认得，我先下去抓回来，回来就结账。”

小二脑门上“唰”地飘下一滴冷汗，愣了半秒，脸上的笑从嘴角一路垮到下巴根儿，手指都有些打颤了，咕咚咽了口口水，小鸡啄米似的点点头，然后转身大声喊：

“掌柜的——楼上这位说钱袋让人顺了，要出去找！”

楼下声音顿了片刻，然后传来掌柜懒洋洋的一嗓子：“顺了？几时顺的？人还等着你回来不成？”

紧接着，一阵咯哒哒脚步响起，只见掌柜披着件对襟褂子慢悠悠地上了楼。

这人年近五旬，脑门亮堂，眼窝深陷，身子却不似其他掌柜那般油腻圆润，反倒瘦得有劲儿，走起路来虎虎生风，仿佛脚下踩着风火轮。

眼角眉梢透着一股老油条的精明劲儿，嘴角挂着一抹假得不能再假的笑。

才露个头，他便笑眯眯朝里作了个揖，语气不紧不慢：“这位客官，吃得还算尽兴罢？”

话说得客气，眼珠子却早不安分，嗖嗖地在屋里扫了一圈。

才点一只鸡，两碗酒。

在这品玉楼，可以称得上是一句寒酸了。

他笑意一顿，脸色“唰”地一下冷了下来，就像被风吹灭的油灯，嘴角往下一抽，眼神立马变了。

下巴朝天，鼻子一哼，冷不丁甩出一句：

“姑娘，你该不会是想吃白食罢？”

楼梯口两个伙计听得响动，也跟着上来了，一个撸起袖子靠墙站着，脸上横肉一鼓一鼓；另一个提着门闩，“咔哒”一声把门带上，堵了个死死的。

空气陡然一滞，整层楼仿佛压低了声息，酒香未散，火药味已起。

掌柜却装作没看见似的，慢悠悠地踱了两步，像在巡视自家菜园。

他站定，眼角往上一挑，像是在挑菜，又像是在挑刺儿，又打量起她来。

先一扫左右——没丫鬟没仆役，孤身一人。

——胆子挺大，不像是寻常人家养出来的。

再往她身上上下打量：一身布袍皂靴，衣料倒不寒酸，可那体格——肩膀虎，腰骨硬，一双手掌骨节分明。

——分明是操力气活的，不像娇贵娘子。

再看她腰间，既无荷包，也无佩环、香囊之类。

——连个可以抵账的首饰都没有！

掌柜嘴上笑着，心里却咯噔一下。

他鼻子一哼，顺口带起话来：“今儿这鸡，可是头回进的货，咱也舍不得吃，就给客官开了荤。”

这时他语气虽冲，心里却已经犯了嘀咕——他是老江湖出身，别看守着个酒楼，脚底下的路也不是没踩过。

只这几眼，他就察觉出些古怪来，心里也有些不定：

保不齐是哪个故意丢下家丁独自出行的娘子，他去过京城，知道那些郎君娘子怎么不省心的都有。

他又瞟了瞟桌上：鸡骨刮盘，酒碗朝天，便是倒过来扣着，也一滴酒都流不下来。

世上有那宗门世家，听着是粗人，其实家里田产丰厚，庄子大，不然哪来的钱财养那么多武人。宗门里头，练武的女弟子多得很，出了门个个顶事。

像她这身板，莫说是姑娘，便是某家庄头千金，也未可知。

他虽然没真见过宗门人，但江湖传话听得不少，这会儿脸皮绷着，心里已打起鼓来。