然而，没等她动作，欧阳笙竟深吸了一口气，脸上强行堆起一个比哭还难看的谄笑，步伐不稳地向前挪了一步，从袖中飞快地掏出一个小小的、沉甸甸的锦囊，双手奉上：“是，是……是在下唐突了诸位大哥巡狩。这点……区区薄礼，不成敬意，算是给几位大哥添些酒钱……还望大哥们……高抬贵手……”

锦囊打开的缝隙里，是十几片明晃晃的足金叶子和几颗圆润的上品珍珠，在昏暗的林间闪烁诱人的光芒。

三角眼首领的目光瞬间被钉在了那金灿灿的光芒上。他身后几个弟子的呼吸也明显粗重起来。贪婪彻底压倒了那点微末的职责。

“咳……算你有点眼力劲儿！”首领假模假样地干咳一声，一把抓过锦囊揣入怀中，漫不经心地挥挥手，像赶苍蝇一样，“行了行了，赶紧滚！别挡大爷们的道儿！”

三人如蒙大赦，温蓁一把拉住仍有些发懵的欧阳笙，虞溪紧随其后，几乎是紧贴着树影，疾步离开这充满劫后余生气息的角落。

一口气疾走十余里，直到感觉彻底甩脱了那几双贪婪的眼睛，三人才敢在一处巨大的风化石后停下。欧阳笙几乎是瘫软在地，额上冷汗涔涔，脸色白得吓人，方才强装的镇定早已崩溃。

温蓁按着抽痛的肩膀，靠着冰冷岩石急促喘息。连日奔波，带着个毫无根基又饱受惊吓的世家公子，两日间不过走了三百多里。夷陵……还有两百余里，遥遥在望却又如此遥远。

她抬头望天，日头已然西斜，浓重的铅云正从西边天际翻滚压来。一场暴雨在即。

“不能再拖了。”温蓁哑声开口，目光扫过虞溪眼底的疲惫和欧阳笙几乎虚脱的样子，“必须御剑！天黑前，赶到夷陵！”

她知道这冒险极大，但等待他们的，或许是更可怕的泥潭。

虞溪吃力地从怀里摸索，掏出仅剩的一个、早已凉透变硬的饼子，沉默地分成三小块。最小的那块给了欧阳笙。她啃着自己的那份，声音带着沙砾感：“最后一口粮了。前面有个小村子，”她指着远处隐约的几缕炊烟，“我过去看看，弄点吃的。”

“我去！”温蓁挣扎着站直身体，“你这两日够累了，护着他待在此处，莫要乱走。我脚程快，即刻便回。”

她肩膀的伤需要活动，更需要一点独自冷静的空间。这一路的波折如同一团乱麻，前方夷陵，会是解开乱局的希望，还是又一个致命的漩涡？那沉重的窒息感如同乌云压顶。

欧阳笙嘴唇动了动，似乎想说什么，但看到温蓁苍白的脸和紧蹙的眉头，最终只是虚弱地点了点头：“……小心。”

温蓁独自一人走向那个被薄暮笼罩的静谧小村。斜阳将村庄的影子拉得很长，几缕炊烟在铅灰色的天空下显得格外萧索。村中道路泥泞，低矮的土坯农舍参差不齐。没有商铺，没有市集，只有寂静和空气中飘散的饭食香味。

她摸了摸藏在怀里的布包，里面是一些魏无羡临行前胡乱塞给她的碎银，还有江厌离在眉山时怕她路上短缺硬塞给她的全部积蓄。

温蓁选择了一户看起来家境尚可，刚升起炊烟的农家小院。她轻轻叩响了门板。

木门吱呀一声开了条缝，露出一张被灶火熏得微红、布满风霜沟壑的中年农妇的脸，发髻上沾着几根草屑，手指粗粝。

“大娘，打扰了。”温蓁努力挤出温和的笑容，“路经此地，想买些能带走的干粮。您看……”她从袖中摸出两片颇沉的碎银，“这些够么？”

农妇的眼睛在碎银上停留片刻，又警惕地上下打量着温蓁，尤其在她背负的长鞭和略显凌乱却料子极好的衣衫上多看了几眼，脸上显出为难：“姑娘……给太多了。这个时辰，蒸好的馒头怕是没剩几个了……”

“无妨！”温蓁忙道，“有多少您给我多少便是，剩下的权作酬谢，给您添麻烦了。”

农妇犹豫了一下，最终还是侧身让开了门：“……那你院里等等吧。”

很快，农妇抱着一个粗布包袱从屋里出来，里面是几个尚有余温的白面馒头和一叠烙得焦黄的粗面饼。她把包袱塞给温蓁，声音忽然压得极低，带着几分不易察觉的急促：“姑娘，你是……是山上的修士吧？前些天就有穿着那样红太阳袍子的修士老爷来打过招呼，说但凡见着生面孔，尤其说是从南边云梦莲花坞那边来的，都要立刻报上去……”

她紧张地朝外张望了一下，院墙遮挡了她的视线。

“大娘，我不……”温蓁下意识想否认。

“可不敢在这儿待着了！”农妇像是怕极了，不容她解释，伸手就用力推着温蓁往外走，“快走！快走吧！这银子你拿回去一个，不然……不然我这心里不安生！叫别人瞧见了，你可就真没活路了！”