那兵士忙小跑进来，大声道：“报大人，在四时客栈抓了两个贼目，还有四个闻着风不对提前跑了。”

“知道了。”时璲脸上没什么表情。

畹君惴惴不安地抬眸望向他，嗫嚅道：“是不是我……打草惊蛇了？本来你能把他们一网打尽，立件大功的。”

时璲有些好笑地看着她：“剿匪本就是为了让百姓免遭戕害，若是为了‘立功’将那小姑娘置于险境，岂不是本末倒置了？”

畹君心中一暖，又有些羞愧先前对他手下官兵的猜度，赧然地低下了头。

那兵士拾起地上的两支羽箭，纳闷道：“大人，你不是向来箭无虚发么，怎么方才射了两发空箭。”

时璲瞥了他一眼，一把将那两支羽箭夺走，冷然道：“去雇顶轿子过来！”

不多时，两个轿夫抬了顶软帘小轿过来。

时璲将畹君打横抱起走到轿子边上，小心地把她放了进去。

“你的脚伤至少得养半个月，别到处乱跑了。”

畹君乖顺地点点头。

时璲立在轿外看了她两眼，忽然伸手进来摸了摸她的头，这才放下了轿帘。

轿夫抬起轿子，稳稳当当地往文昌巷赶去。

畹君的脸色僵着，好半天没从那下抚摸中回过神。

这是……对待小孩子的方式啊！

她就经常摸佩兰的头，时璲这是把她当什么了？

畹君心头琢磨着，是不是不该对他用欲擒故纵那一套。这下把人推远了，拿她当妹妹，这怎么成！

她心中懊悔着，还不忘掀开轿帘，吩咐那轿夫把她送回自己家去。

回到家里，佩兰早被送了回来，云娘还在酒楼帮工。

畹君这才有机会把妹妹从头到尾检查一番：“没受伤吧？”

佩兰摇摇脑袋：“就是头有点晕。”

畹君放下心来，又道：“在那破庙的时候，你怎么……说不认得我？”

“谢家的那个姐姐吩咐了，让我当着人的时候不要说认识你。”

谢四娘还对佩兰说了什么，畹君没往下问。

佩兰也不问她，姐妹俩守着小小的默契。

“不要跟娘说。”畹君道。

佩兰点点头。好半晌，又道：“破庙里那个穿红衣服的哥哥，是那个时家哥哥吗？”

“嗯。”

“他好凶。”佩兰撇撇嘴。

是很凶，可是……

“其实他人挺好的。”

畹君竟然为平时最痛恨的上等人说了句好话。

她又叮嘱妹妹：“今天的事也不要跟娘说。”

要是云娘知道佩兰差点被拐走，非得拿竹条打她不可。

佩兰朝她眨眨眼：“姐姐放心，我晓得的。”

畹君摸摸妹妹的头，忽然想起时璲摸她那一下，心里有些失落。

她便收回了手，准备拿出在彩棚里装的点心给佩兰吃，一低头却发现那荷包不知何时丢了。

好在时璲送她的金匣子还在，只是匣角凹了一块，想必是跟那匪贼拉扯时磕的。

样子坏了，那做工就不值钱了，匣子便只值个重量钱。

里头的辟邪香玉倒是完好，只是这么贵重的东西，畹君寻不到堪配它的盒子，干脆连玉带匣一起锁进了她的私库里。

等到云娘回来，畹君只说崴了脚，跟谢府告了假回来休养。

这一养便是大半个月。

期间谢四娘派人来看她，其实不过是打着探望的幌子问她和时璲的事情。

畹君没什么好隐瞒的，一五一十地说了。

谢四娘的人临走前赏了她五两银子，抵她平时忙活两个月的工钱。

畹君拿着银子出去给佩兰买零嘴吃。

一是现在她手头宽裕了，二来也堵堵佩兰的嘴，免得她不小心在母亲面前漏出什么话来。

她的脚还没好利索，雇了顶轿子出门。

走到街上，前面闹哄哄地堵住了，轿子过不去。

畹君掀开轿帘往外瞧了瞧，冷不防看见一个眼熟的青年。

她仔细一想，忆起是在慈育堂时护送她回城、后来在林子里遭遇匪贼的那个兵士。

畹君心里一虚，忙放下了轿帘。

可是已经迟了，那人也瞧见了她，还径直走到轿子外给她问好：“在下金陵卫小校李清，见过谢姑娘。”

畹君硬着头皮道：“李大人客气。”

外头李清又道：“前面两个货郎吵起来了，堵着路过不去。谢姑娘要去哪里，在下护送你过去吧？”

畹君忙道：“不敢叨扰您的公事，大人自去忙吧。”

那李清仿佛听不懂弦外之音似的，依旧立在轿子边上。

隔着蓝布软帘，只见那道高大的身影搓了搓手，期期艾艾道：“在下倒没什么事，就是、就是准备去吊唁一位故友。”

畹君正感到莫名其妙，又听得他说道：“那位故友，谢姑娘也认得的，就是护送您回城时牺牲的那个周茂。他家住在前面的平安巷，如今家中只有一个七旬祖母和一个妹妹相依为命。”

畹君听出来了，李清这是想替周茂的家眷讨点赏钱。可她又不是真正的谢四姑娘，自身尚且囊中羞涩，又何来余钱打赏？

她只好装作听不懂的样子道：“那你快去吧，别耽误了事情。”

李清犹不死心：“谢姑娘，周茂他好歹也是为了救你才……”

畹君何尝不知呢？可她也只能做出一副无动于衷的样子，幸好隔着轿帘，李清看不见她羞愧的模样。

那李清等了半天不见她说话，终于是明白了她的意思，颇为失望地走开了。

畹君心头很不是滋味，倘若不知道便罢了，那周茂家里没了顶梁柱，一老妇并一少女，日子过得肯定比她家还难。