午后的日头甚烈，热浪裹挟着尘土扑在马车上，瞬间汗湿额角，杨佩兰给在外驾车的阿卷抵了一顶草帽，好歹别再黑下去了。

李红杏透过被热风掀起一角的车帘往外看，胭脂红的芍药花海绵延到天际，远远的已经能望见都城的界碑了，心中估摸着大致该有六七里地就见着都城城门。

“杏娘，我感觉怪怪的，路上好冷清。”杨佩兰把水壶递给李红杏，神色严肃，就在皇城脚下的郊外怎么连一家茶棚她们都未见着。

“许是太热了，这都快到城门了，应不至于有……”

“吁——”

李红杏话还未说完，阿卷突然勒住缰绳，马车骤停，李红杏几人猛地前倾，小案上的茶具在车内落了一地。锦玉安年纪小轻得很，还好杨佩兰眼疾手快抓住她，要不然就被甩出马车了。

几人堪堪稳住身子，就听见外面传来一声大喊：“下车！把值钱的都交出来！”

李红杏和杨佩兰闻言皆是满脸难以置信，皇城脚下还有劫匪？

她探出头去，只见十余个蒙面人骑着高头大马将马车团团围住，为首那人围着黑布，腰间砍刀在日光下泛着冷光。

他猛地一扯缰绳，马蹄踏起的尘土呛得李红杏眯起眼，恶狠狠道：“乖乖听话，饶你们不死！”

杨佩兰将锦玉安护在身后，衣袖中紧紧掩藏着一把匕首，余光瞥见阿卷也攥紧了马鞭，悄悄递了自己另一把匕首给他。

李红杏强作镇定，探出身时广袖滑落露出皙白手腕：“各位好汉，我们不过是回乡省亲的妇孺，身上并无贵重之物。”

她刻意晃了晃手中的粗布包袱，庆幸装货的马车行车慢，比他们早几日已到了宝香楼，心中盘算着今日该如何脱困。

“少废话！没有那就拿你来抵！”蒙面首领见车中竟是这般貌美女子，眼中精光一闪，突然抬手甩出软鞭，精准缠住李红杏的手腕将她拽出马车。

“杏娘！”杨佩兰惊呼扑出，与阿卷一同挥刃迎上劫匪。奈何对方人多势众，几番缠斗，她与阿卷一个不留神，分别被寒光闪闪的刀刃抵住了咽喉。

“嘶——”

李红杏摔在滚烫的土地上，顾不上手心被砂砾擦伤的疼痛，抬头正对上这人眼中的邪肆，那目光仿佛要将她当场生吞。

更令她害怕的是后面人群中一个拿着长刀默立的男子，他盯着李红杏的眼中只有汹涌杀意，李红杏完全不知道自己何时招惹了这人。

‘今日城外巡逻兵呢！’她心中顿感焦急，这群人很凶恶，她尚且可倚仗美色周旋保命，但杨佩兰几人怕是不能轻易善了。

就在这时，远处突然传来急促的马蹄声，如闷雷般由远及近，李红杏循声仰头，只见烟尘中一马当先之人竟是梁怀远，绷起的心弦骤然松去几分。

“住手！”梁怀远一袭墨黑紧袖衫，腰间令牌随着动作微微起伏，他猛地勒马，身后二十余名属下一瞬散开围住此地，锐利目光冷冷盯着劫匪首领：“皇城脚下公然行劫，该当何罪！”声如洪钟，震得四周空气都微微发颤。

“你算什么东西？”

梁怀远面色冷酷，轻嗤一声：“狂妄。徐程，拿下！”

“是！”

一群乌合之众，徐程他们足以。

梁怀远翻身下马，扶起李红杏，眼神快速扫过她全身：“李姑娘莫怕，这些人敢在天子脚下犯事，定叫他们付出百倍代价。一会由在下护送你们进城，保……”

“贼人！休想跑！”徐程一声暴喝打断了梁怀远的话，众人惊的抬头望去。

梁怀远微微眯眼，观察几息心中顿生疑窦，劫匪中竟一蒙面人能和徐程的功夫不相上下。

他眼神一凛，拾起石子破空而去，正中那逃窜的蒙面人膝窝，蒙面人闷哼一声栽倒在地，却仍挣扎着要爬起，被迅速赶来的徐程一行追上。

“留活口！”梁怀远箭步上前，却还是晚了一步，那人突然僵住，随即口吐黑血。

“属下失手，还请大人恕罪！”徐程单膝跪地，刀尖上还滴着血。

梁怀远抬手让人起来，并未苛责，毕竟谁也没料到普通劫匪中会混入死士。

他神色略沉，有谁要针对几个人生地不熟的弱女子？还是说，只是为了杀李红杏一行？

不经意扫了一眼李红杏却一愣，她被软鞭缠过的手腕已泛起紫红淤痕，衬着雪肤格外刺目。

梁怀远当即命人取来伤药送去。

李红杏接过药瓶时指尖微颤，刚要抬头道谢，却见梁怀远突然转身拔剑

“铛！”

一支弩箭被劈成两段落在脚边，远处树丛里黑影一闪，梁怀远厉喝：“东南方！”三名侍卫立刻纵马追去。

‘看来，是为取她性命。’

梁怀远让她们几人即刻上车，带她们入城安顿，都城脚下人多眼杂，不敢轻易出动死士。

驾马慢慢踱步到车窗旁，透过微微掀起的帘子低声问道：“李姑娘在城中可有仇人？”

方才他在那群劫匪中发现两位劫匪实为死士，只为了取她们几位的命。

李红杏一怔，满头雾水摇了摇头：“没有，我们都是头回来此。”

梁怀远这么问，李红杏霎时回忆起方才摔倒在地时，人群中狠厉的目光，与其他劫匪截然不同。