“唉，今年又未考中，如今我已四十五岁，又要苦等三年，下次我定能考上。”
“嘿嘿嘿，我家公子考中了，我家公子考中了，让开，让我出去。”
……
“子峥哥，你定能考中的，相信自己。”
一位绿衣少年满脸笑容地看向身旁的白衣男子，而后者的目光紧紧盯着公告栏。
杨武手指向那白衣男子：“小姐，好像是他。”
两女随着杨武手指的方向看去。
人群外，两名瘦弱男子正奋力往里挤，模样有些呆傻，格外引人注目。
小雪上下打量着白衣男子：“哦，是他呀，倒是生得眉清目秀，有几分姿色。”
“大块头，你此次可要好好保护小姐，不然，我定不轻饶你。”
“我嘛，自然是去将那小子拉过来。”
言罢，小雪撸起袖口，大摇大摆地朝白衣男子走去。
直至更近。
她双手伸出紧紧握住白衣男子的手腕，昂首挺胸道：“小子，我家小姐看上你了，走，随我回府做上门女婿。”
绿衣少年一愣，赶忙跑上前，握住白衣男子的另一只手腕。
小雪感到压力，回头喊道：“哪来的臭小子，你做什么，快放开。”
在两人一前一后的拉扯中，僵持不下之时，一道饱含怒气的声音令两人瞬间停住动作，片刻间安静下来。
“你俩都给我放手。”白衣男子站在原地大声喝道。
绿衣少年和小雪听到这声吼叫，先后松开手。
白衣男子转过身，看着小雪，眉头紧皱，满脸疑惑：“这位姑娘，我们似乎素未谋面吧。”
“我们家……”小雪欲言又止，却被一道雄浑的声音打断。
“小子，我们又见面了。”杨武嘲讽道。
只见一位高大威猛、身材魁梧的男子，与一位头戴帷帽的女子朝这边走来。
此女子虽面容难辨，但衣着华贵，绝非寻常百姓。
“温公子，我们又见面了，不知公子此次打算如何赔罪呢？”
白衣男子看向走过来的两人，听到熟悉的声音，脸上勉强挤出一丝笑容：“是你们啊。
“臭小子，别咬我的手。”小雪在一旁与绿衣男子的争执中，发出尖锐的叫声。
“上次确是在下唐突，在此郑重向你道歉，上次太过匆忙，诚意未足。”
温朗鞠躬长达五秒，李昭年双手轻轻捧起温朗的头。
“不过玩笑罢了。”李昭年嫣然一笑。
“多谢姑娘宽宏大量，既然如此，在下便去查看榜单，就先不打扰姑娘了。”温朗温和地说道。
“小子，不必去看了，你绝不可能上榜。”
温朗循声望去，只见一位绿衣少年趴在地上，双手死死抱住小雪的双腿。
“小仁。”温朗见状急忙奔过去。
“我可未曾欺负他，是他自己抱住我的双腿的。”小雪见温朗跑来，赶忙解释。
“宋仁，起来。”温朗的声音带着一丝恼怒。
“啊！子峥哥。”绿衣少年宋仁听到熟悉的声音，抬头看向来人，一时恍惚，站起身来。
“抱歉，舍弟给你添麻烦了。”温朗向小雪弯腰鞠躬，口中满是歉意。
温朗拉着绿衣少年宋仁的手，走向公告栏。
“臭小子，你不可能考中的，不过我家小姐手中有一封推荐信，可助你参军。”小雪得意洋洋地说道。
温朗脚步顿了一下，片刻后，依旧拉着宋仁走向公告栏。
“唉，不亲眼所见，恐难死心，那就走着瞧吧。”小雪满脸自负，仿佛胜券在握。
可她们不知，寒门学子苦读数十载，盼的便是这一刻，为的就是这一时……
“温朗，温朗……”温朗从榜首寻至榜尾，满心期待着自己的名字能出现在榜上，直至最后一行也未见其踪。
温朗瞬间明了其中缘由，他年逾弱冠已有一载，与众多青年才俊一样，朝气蓬勃，骨子里都透着一股骄矜，失败无以是一个沉痛地打击。
“落榜了，这，怎会落榜了？”温朗脸色苍白，呼吸急促，身体微微颤抖，站立不稳，瞳孔骤扩，视线模糊，恍惚间仿佛坠入深渊。
他忆起无数个挑灯夜读、废寝忘食的深夜，想起父老乡亲们那满含期望的神情，想起父母含冤而死的冤案，这些过往时刻激励着他，如今却都化为泡影。
“臭小子，臭小子。”小雪焦急地喊道，生怕温朗因落榜而一蹶不振。
温朗回过神，转身看见向自己走来的李昭年三人，自嘲道：“若是前来嘲笑，还请莫要当面。”
“臭小子，些许挫折便气馁，即便再给你三年、五年、十年，你也难以上榜。”小雪走上前，控制着力道拍了拍温朗的头。
“并非如此，公子，此次会试已……”李昭年急忙解释。
“这个给你。”李昭年从袖口取出信封，强行塞入温朗手中。
闻出此言，温朗恍然大悟。
在朝堂之上没人任何背景与权利，便只能任人宰割。
他心中泛起苦涩，旋即看着手中递过来的信封，疑惑道：“这是？”
“若你欲出人头地，便持此信往西去，那里才是你施展抱负之地，而非此处的明争暗斗。”小雪漫不经心地说道。
“呃，多谢姑娘。”温朗低头看着信封，心中默念小雪之言，不禁嘀咕：“参军？西边？难道是西关要塞？”
李昭年微微点头，继而缓缓说道：“既已无事，公子，小女子便先行告辞，不然家父又要唠叨了。”
温朗紧紧握住信封，抬眸望着她们离去的背影，道：“不知姑娘芳名，在下必铭记此恩。”
李昭年停下脚步，侧身而立，小雪与杨武也随之转身。
小雪看着温朗失神的面容，不耐烦地说道：“我家小姐乃是李府千金李昭年，好了，小子，赶紧走吧。
“噗通。”
温朗双膝跪地，眼眶泛红，抬起头望着李昭年道：“多谢姑娘，若姑娘日后遇有难处，可来满径寻我，只要我还活着，必然不会让姑娘受到分毫委屈。”
“公子，快快请起。”李昭年见状急忙上前搀扶。
“呵呵呵，臭小子，李府乃四大家族之一，怎会有难处，你还是多顾念自己吧。”小雪淡然说道。
“好，公子，若小女子遇困，定当去往满径。”李昭年郑重说道。
待李昭年三人离去后，温朗望着炽热的骄阳，牙关紧咬，下颚线条分明，脸颊肌肉紧绷，眼神中闪烁着不甘的光芒。
“小仁，走，回家！”