充满恨意的声音从耳旁传来，
春风若雨剑凭空出现，昭若云提剑上前，刚一动身，被向芣死死拦住！
“别！在这动手讨不了好！”
“……还有其他人呢！”
不能连累其它修士！
昭若云冷静下来，仙剑消失在腕间。所幸两人的身影被炼炉遮住，守卫并未发觉。
这边的动静显然没逃过应无回的法眼，
春风若雨剑一现身，他便注意到这股熟悉的动静，如墨般的眸子立刻扫了过来！
！
寒毛瞬间立起，向芣暗叫糟糕。
若引起围攻，她们逃不逃得出去都难说，而且定会导致营救失败，连伊尔他们的命也搭上去！
没想到应无回只是往这边淡淡望了一眼，便把目光收了回去，继续布置任务，似是没注意到此处动静……
太好了！
见应无回没有戳穿她们的打算，昭若云强忍怒气，和向芣一起继续炼制赤晶矿。
听守卫们交谈，应无回现在被称为谷延将军，所以他的本名叫谷延无回？那之前蜃楼幻境中的谷延家族和他有什么联系，是他的宗族吗？
一盏茶后，
安排完毕的应无回离开二层，在广场上闲庭信步，四处巡察……
所到之处，被关押的修士和守卫们无不屏息凝神，害怕自己一不小心得罪元婴大能！
不过多时，他便从广场北部慢慢悠悠地踱步到二人身边。
仇人见面，却无法发作，昭若云朝炼炉猛地一拍！火焰瞬间窜的老高！
“呵……”
应无回轻笑，看着炼炉猛然壮大的火舌，状似随便一指：
“这边几个，随我去趟植苑。”
“是。”
被他指到的十几人立刻放下手上的活计，跟在应无回身后，再次钻进由废弃矿洞改造而成的地道内……
默默跟随应无回，昭若云握紧双拳，忍住自己想要给他后背来一剑的冲动！
几个月没见，现在的应无回颇有种意气风发的味道。
看来卧底玉清的任务让他收获颇丰，深得魔王和城主的器重，路过的厄军守卫和魔将们对他毕恭毕敬，声望极高。
修士脚程快，一小队人马大约走了十多里，钻出矿洞，来到一个更为空旷的地下空间。
向芣眼前一亮，
他们竟来到一片广阔无垠的田埂上！
这是一座比炼石场宽阔数倍的地下洞穴，阳光从顶端的开口处落下，为地下的作物带来光亮。
洞顶与地面相隔百余米，外头的酷热被缩减大半，连毒辣的阳光都变得和蔼可亲。
商队从渚玉城运输来的萤火矿石在此派上用场，他们被镶嵌在洞穴顶部，每十米一颗，一到夜晚被统一激活，为洞穴内的植物送去暖意和灯光……
“锵——！！！”
结界刚一升起，
春风若雨剑便与无悔剑刀刃相接，碰撞出璀璨的火花！
一到灵植洞，应无回便将刚刚点来的修士分配到各个灵植田，只留下向昭二人，因此他们才能旁若无人地用仙剑宣泄情绪。
“轰————”
对战逐渐激烈，淡金色的结界发出阵阵颤动，似乎快到它承受的临界值！
向芣也从一开始的护着昭若云，不让她有什么闪失。到后面看出些不对，抱着打就打吧，但是别将其他人引来，导致全军覆没的想法，一边小心翼翼地躲过两人剑芒，一边任劳任怨地维护结界屏障，免得走漏风声！
一盏茶后，
尘埃落定。
昭若云和应无回像两只唆过的芒果核，发型凌乱，衣衫松垮，眼神火光四溅，却莫名地有种旁人无法加入的氛围……
一时无言，
望着田埂，
现场重新恢复平静……
因是城主府邸，田埂四周布置了聚灵法阵，种植的也是供修士食用的灵植。
只不过和修仙界的灵田相比，此处的灵草更为狂野，形态各异，它们大部分都带有攻击性，种植人员的安全风险大大增加。
“……像这样的植苑城内有好几个，”
现场空气微妙，两人都不出声，向芣决定还是由她来打破这尴尬的沉默：
“应师兄？还是该叫您谷延将军？”
“……随你，都可以。”
平静的终于场面被打破，应无回紧紧握着手上的无悔剑，悠悠叹息：
“魔域气候极端，普通植物根本无法在地面生存，因此才找了这个法子。地洞白日隔热，夜里保温，勉强养活一部分人……”
“所以呢？”
昭若云语气激动，
“然后你们就盯上修仙界的土地，不惜成为细作，欺师判门，导致血流成河？”
好在周围布了结界，无论里面如何争吵，从外面看一切如常。
“那又怎样，你们的命就是命，魔域民众的命就不是命吗？”
应无回也激动起来。
“……你们过来途中也看见了，当年谷延河流经之地，皆由我们谷延家族所掌，之后呢？界屏升起，水气越来越少，家族内部为了越来越少的资源同门相残……”
原来蜃楼幻境中的谷延家族真是应师兄的祖先。
河流日益缩减，他们的族人也逐渐减少，直至再也无法掌管这片土地，被迫迁往厄军城。
“谷延家族迁移到此，原先驻扎在此的宗族也不是吃素的！为了争夺资源，刚来到时我们足足万人，十年后，只剩不过千人！”
“竞争有多残酷、有多惨烈，难道我们活该？”
“潜伏玉清的资格是我主动争取而来，魔王为了制约和安抚，也会好好对待我的族人……”
说到最后，应无回愤怒的语气中带着浓浓的哀伤……
“自从百年前延什隐在华严宗失去金身，折戟归来，每隔一年，都需千名修士送往王城，说是服侍魔王，但送去的奴隶却无一生还——
之前这一千名修士由六个卫城轮流提供，但从十年前开始，魔王便下令每座城池都要向他提供奴隶，今年更是索要第二次，足足两千名修士！”
“城主早已按奈不住，我再无建树，立功归来，他就要朝我族人下手了！”
“……我不求振兴家族，只求自己的亲人不要再减少，这样也有错吗？！”
悲恸的质问回荡在石洞上空，撞到结界，消失无踪……
对于应无回来说，这几乎是个死局，无法回头，稍微踏错一步都可能导致家破人亡。
场面再次冷却，无人说话。
向芣在心头盘算，延什隐百年以来，每两年消耗一千名修士，近十年各城池供奉加倍，每年共提供六千修士，加起来足足六万条人命！
就算皆是低阶修士，就算因为环境恶劣，魔域灵根觉醒的概率较高，也撑不过如此消耗！
修士为一城根基，失去根基各势力后继无人，如何能传承下去！
延什隐到底在谋划什么？