“那你想要什么样的？你若有个兄弟，时家少爷要讨你做侧室我也认了，将来好歹兄弟出息了，你也能扶正；偏偏你命苦，只有一个病弱的妹子，你得养着她！”

畹君听得这番偏心到天边的话，心中越发郁忿难平：“我妹妹我不会不管，但你休想让我给人当后娘、当小老婆！”

说罢，转身折进屋里，将门摔得震响。

隔着木门和佩兰的哭声，她还隐隐听到云娘的骂声：“你长本事了，可别忘了我是你娘！你嫁给谁还得是我说了算！”

畹君气得好几天没理她娘。

过了两日，她去珍珑阁取回耳坠，那珠子莹然生辉，果然嵌得天衣无缝，完全看不出修补的痕迹。

那天在珍珑阁久等不到谢四娘，问了伙计才知道她早就打道回府了。

畹君没有旁的机会见到谢四娘，便去侯府的后巷打听了一番，得知谢四娘过两日会到访侯府。

她便也选了那日登门还姨妈的耳坠，打算顺便把时璲那桩乌龙解决掉。

还了耳坠，郑姨妈并未看出不妥，依旧是不咸不淡地刺了她两句，便让人送她出了秋云院。

畹君不急着回去，先转去了那日搭戏台的花园，寻了个婆子问道：“谢家的四姑娘是不是今日在府里做客？”

那婆子瞧着她面生，疑惑地点点头，问道：“姑娘是……”

“有劳妈妈去将谢四姑娘请到后面的水榭，就说是二爷有请，要悄悄的。”

畹君怕请不来谢四娘，特意假托了时璲的名号。

那婆子听说是二爷的吩咐，当下不敢怠慢，忙匆匆领命而去。

畹君转头往水榭走。

因她平时只在三房走动，这边并不常来，又兼这府里花木葱茏，假山叠绕，游廊曲折，竟在此间迷了路。

左兜右转过了有一刻钟，她才重新寻到正确的路，耽误这些时候，只怕谢四姑娘早就候在水榭里了。

畹君步履匆匆往水榭赶，忽然脚边落下一枚石子。

她茫然抬头望去，只见石径边一座重檐八角凉亭，二楼上一排雕花朱栏，穿一身深紫暗纹直罗的时二爷正闲倚栏杆，居高临下地朝她招手：“上来。”

畹君心中直呼倒霉，怎么这么不巧撞上这尊大佛？逆着光看不清他的神情，也不知道是不是又找她兴师问罪来了。

她硬着头皮踩着楼梯上去，时璲好整以暇地看着她，脸上虽然没什么表情，倒还算温煦，不像要跟她算账的样子。

畹君心下稍安，又听得时璲道：“你平时也这么温吞么？等你好一会儿了。”

畹君奇道：“时二爷怎么会在这里等我？”

“听说你今儿来府上做客，方才派人去请，说你往水榭这边过来了，我便到这儿来等你了。”

畹君闻言惊出一身冷汗。

她和时璲去请谢四娘就是前后脚的事，若非她提前请走了谢四娘，他俩一见上面，这会儿可就东窗事发了。

她顿时心虚不已：“二爷找我什么事？”

时璲还没开口，畹君却思忖着这样冒认不是个办法，不如索性把误会说开，好过成日提心吊胆。

好歹自己跟他也算经历了一回生死，想来这会儿告知真相，时二爷应该不会怪罪她才是。

她踌躇地开口：“其实我……”

“这个给你。”

畹君微怔，望着时璲递过来的巴掌大的锦盒。

她迟疑地接过来打开一看，红缎面上静静躺着一对赤金累丝嵌珠耳坠，跟她刚还给郑姨妈的耳坠形制一模一样，唯一不同的是上面嵌的不是珍珠，而是猫睛石。蜜色宝石中横一线白光，四面莹亮，轮转间流光溢彩、炫然夺目。

畹君抬眸望向时璲：“这是……”

他半垂着眼看她，乌浓的长睫挡住了眸光：“上次的事是我误会了，这个给你赔罪。”

畹君心跳怦然，她长这么大还没得到过如此华贵的首饰呢。相较之下，她付出的那八两银子倒是不足挂齿起来。

她磕磕绊绊道：“那你、你还颗珍珠就好了，这个……应该很贵重吧？”

“那也太敷衍了吧？”时璲笑了一声，又道，“何况这个也不值什么钱。”

畹君没接话，望着耳坠上那荧光凝动的宝石，心中万分纠结：要不要为了这对耳坠，继续冒认下谢四姑娘这个身份？

时璲见她不语，目光转而落在她细白莹润的耳垂上。

时人多爱攀比，所佩之饰非金即玉。她倒别出心裁地戴了一对錾花银环，霜银的亮色鲜明而不喧宾夺主，反而愈发衬托出那张面容的皎洁柔秀。

他心念一动，伸手抚了上去。

畹君正犹豫不定，忽然耳垂一颤。

她心中悸然——

是时璲摘下了她的耳环，随后拈起锦盒上的耳坠替她戴了上去。

她当初招惹时瑜，可是连手也没给他摸过的。

如今却被一个见不过三次面的男人摘戴耳饰……

尽管他的动作很小心，甚至没有碰到她的耳垂；可他靠得那样近，低头呼出的气息拂在她的额发上，让畹君的心也跟着乱了起来。

午后暑气正盛，她那白得清透的耳朵泛起滚烫的红色，可是他的神态是那般淡然自若，倒显得她的羞赧有些自作多情。