坤宁宫佛堂，本应是清修圣地，如今却似暴风雨来临前的死寂湖面，暗藏汹涌。堂内，精美的香炉中，袅袅檀香徐徐升起，仿若试图以其氤氲之息，抚平深宫中的重重阴霾，却只是徒劳。贺姝宁身着素色宫装，静坐在蒲团之上，身姿宛如被岁月雕琢的冰雕，清冷而孤傲。她修长如玉的手指，轻轻捻动着那串圆润的佛珠，每一下转动，都伴随着口中低吟的经文，声音空灵悠远，似要穿透这重重宫墙，寻求解脱。琉璃烛台上的烛火，在微风中摇曳不定，光影在她如雪的面容上闪烁，更添几分冷寂。

“娘娘，” 宫女霏芋的声音，恰似打破湖面平静的石子，带着一丝急切，匆匆传入佛堂，“南贵妃求见。”

贺姝宁原本平稳转动佛珠的手指，骤然顿住，她的目光，依旧紧锁在面前那尊慈悲庄严的佛像之上，仿佛能从中寻得应对尘世纷扰的智慧。“陛下不是特许她不必每日请安了？” 她的声音，仿若从幽深古井中传来，清冷且带着一丝不易察觉的疑惑。

“奴婢不知。” 霏芋低垂着头，身子微微颤抖，不敢直视主子此刻阴沉的脸色，只能将内心的惶恐深埋。

贺姝宁轻叹一声，这声叹息，似承载了无数的无奈与疲惫。她缓缓起身，身姿依旧优雅，却难掩憔悴之色。“罢了，宣她进来吧。” 霏芋赶忙上前，小心翼翼地搀扶着贺姝宁。此时，檀香的清幽与贺姝宁衣袂间若有若无的药香，在空气中交融，弥漫出一种复杂而又令人怅惘的气息。

南晓棠莲步轻移，仪态万方地踏入佛堂。她脸上挂着一抹恰到好处的笑意，看似亲切，实则暗藏虚伪。“皇后姐姐。” 她的声音娇柔婉转，宛如春日黄莺啼鸣，在这庄严肃穆的佛堂中，却显得格格不入。

贺姝宁缓缓转过身，目光如寒刃般刺向南晓棠。“南贵妃突然到访，所为何事？” 她的语气冰冷刺骨，仿佛要将这佛堂的温度瞬间冻结。

“姐姐何必如此见外？” 南晓棠脸上依旧挂着委屈的神情，她向前迈了两步，试图拉近与贺姝宁的距离，“咱们姐妹一场……”

“姐妹？” 贺姝宁一声冷笑，笑声中满是嘲讽与不屑，瞬间打断了南晓棠的话，“南贵妃莫要忘了，本宫与你，从未有过这般情谊。” 她的眼神中，透着决然，似要将过往那些虚假的情谊彻底斩断。

南晓棠的神色微微一变，眼中闪过一丝不易察觉的怨毒，但她很快恢复常态，强撑着笑容：“姐姐这般冷淡，莫不是还在为景安王妃的事介怀？”

“住口！” 贺姝宁突然怒喝，手中的佛珠被她紧紧攥住，指节因用力而泛白，她的眼中，恨意如熊熊烈火，似要将眼前的南晓棠吞噬。“这世上最没资格提她的人，就是你！” 她的声音因愤怒而微微颤抖，那是被深深刺痛后的歇斯底里。

南晓棠连忙垂下眼眸，将眼底的怨毒彻底隐藏：“姐姐为何总揪着旧事不放？当年之事纯属意外，陛下……”

“意外？” 贺姝宁突然向前逼近，一步一步，仿佛踏在南晓棠的心尖上，她的眼中，怒火翻涌，似要将整个世界点燃，“本宫在为景安王府奔走周旋时，是谁爬上了陛下的龙床？又是谁向陛下告密，害得景安王妃夫妇命丧黄泉！” 她的每一个字，都如重锤，狠狠砸向南晓棠的内心防线。

“姐姐误会了！” 南晓棠惊慌失措，连忙辩解，声音因紧张而颤抖，“是陛下逼问，臣妾实在担心姐姐安危，才……”

“好一个担心！” 贺姝宁向后退了两步，神色厌恶至极，仿佛眼前的南晓棠是一只令人作呕的毒虫，“南晓棠，从前是本宫眼拙，如今既看清了你的真面目，便不会再犯糊涂。说吧，今日究竟所为何事？” 她的语气坚定决绝，不容置疑。