忽的，徐素清亮的声音响起，秦砚怔然抬眼。

她站在不远处，向他招手，身后是正厅的门，“我娘今天特意吩咐厨子做了江城特色菜，你可得好好尝尝，晚了就吃不上了！”

徐素大声喊着，见秦砚仍在原地发愣，一副烂泥扶不上墙非要思考人生的样子。

她快跑几步到秦砚跟前，拽着他的手往膳厅冲，痛心疾首地提点起来：“你最近怎么跟被人抽了魂一样，傻不愣登的。可别怪我没提醒你，这么齐全的江城特色，你在外边想凑成一桌吃，那可难了。我娘也是看有客人在，才这么嘱咐厨子的，否则啊，桌上肯定全是我爱吃的……”

徐素碎碎念的声音被晚风带到秦砚耳中，扑散了盘旋在他心间的郁气。

平日里除魔时，她总爱梳成垂挂髻，现下难得闲下来，倒是不嫌麻烦地梳了个双螺髻，任由身后头发披散着。

跑动间，乌发拂过秦砚面颊，网一般困住他的思绪，剥夺他思考现实世界种种困境的能力。

秦砚只能任由徐素带着他，不知是要去往何处。

视线往下，看见徐素拽着他的手，那里并不是一片空无。

他握紧了徐素的手，有些庆幸。

好吧……是最后一次合作也好，总归还是有过交集的。

膳厅内，客人们入座，在桌边围成一圈。

“都是素素的朋友，多谢你们这一路上照顾素素，都别客气啊，”卢钰蓉招呼着几位小辈，又将目光放到徐素身上，“这次回家，能待多久啊？”

徐素刚把一块排骨扔进嘴里，嚼巴嚼巴吐出个骨头，这才把嘴空出来回话：“我也不清楚，师父说，让我和师姐放心玩，玩到他再给我们传信为止。”

一边的钧师仪扒了一口饭，大剌剌道：“估计师父是要给我们俩争取更多的奖赏，要是我们现在回观里，反而不太好多说什么了。”

卢钰蓉不解，追问道：“奖赏？什么奖赏？”

徐素和钧师仪同时顿住，对视一眼，决定由当事人徐素来说。

徐素戳了戳碗里的米饭，头都快埋进碗里了，这才嗫嚅道：“师父说……我这次表现不错，想要破格提拔我做长老。”

说完，她没敢看卢钰蓉的脸色。

卢钰蓉从前就不支持她做除魔人，要不是自己死缠烂打地求她，当年大概都进不了寻机观。

她原本想要自己学完出师就回徐家待着，可自己又一声不吭地接起委托来了……

尚未找自己算账，恐怕是在等着客人歇下再说。

如今又听说自己可能当长老……一辈子跟除魔人绑定。

徐素筷子没收住劲，一粒米在她碗中短成两截，仿佛在预示她未来的结局。

她欲哭无泪，只能在心里哭诉。

我的首富娘亲啊，不考虑别的，她本人是比谁都想在家里躺平的，甚至愿意为此吃二哥所吃的苦。

可奈何任务不同意，对面坐着的秦砚也不同意啊。

思及此处，徐素偷偷抬头瞥了一眼秦砚，又飞速低下头。

这不，负责推进任务的系统，那张脸都要黑过锅底了……

半晌，徐素只听卢钰蓉长叹一口气，她怔愣抬头。

只见卢钰蓉缓缓笑起来，抬手给她夹了一筷子青菜，“看来素素这除魔人，当得还挺称职的，都要去做长老了，以后再往上升，可别不认我这个不会术法的娘亲了。”

话毕，她摸了摸徐素的脑袋，摸小狗般揉了揉。

以后……？

徐素看了眼碗里唯一的绿叶菜，抬头问道：“娘亲，你不反对我做除魔人了？”

卢钰蓉原本不想在客人面前讨论这些，可看到徐素并不在意，她便也无所顾忌了。

染了水红蔻丹的指甲点着桌面，她思索着如何开口：“最初听说你要做除魔人时，我的确是生气又不乐意，你年纪那么小，家里又不缺你一个挣银子，但那时有顾先生的卦象在先，我一时走投无路，便死马当活马医地依了你。”

“转眼间，你已经进寻机观八年了，”卢钰蓉怀念地看着徐素，似乎在找她与幼年相像的地方，“这八年里，我虽没能亲眼看见，但也能猜到你学术法学得并不轻松。”

说着说着，卢钰蓉那种迷蒙的回忆神色消失了，取而代之的，是有些犀利的神情。

“外人都说，你天资聪颖，过目不忘，学艺像喝水一样简单，连你自己回家时都这么说，你说师父很看重你，弟子长老们都对你特别好。术法的咒语、阵法的图案，你全都一看就会，是观内学得最快的弟子。”

“素素，”卢钰蓉看着徐素，眼中的了然烫得徐素不敢直视她，“我和你爹是白手起家，从前也跌过许多跟头，也有苦得想就此放弃的时候。可眼下，外人也说，我们当年挣银子像喝水一样简单，我们的经商天赋惊人。”

她说着，觉得好笑，摇了摇头，拉起徐素的手，摩挲她的手心：“一件事，要想能做得出色，空有天赋是不够的。你盼望着成为真正的除魔人，这一点……你第一次回家时，手中的茧已替你说了。”

“做母亲的，自然不希望自家孩子成天出生入死，可素素已经这么努力了，我总不能在后面拖着你吧。”卢钰蓉笑起来，眼睛亮亮的，似有泪光。

“所以呀……今后你就放心大胆地去做吧，别再怕娘会不高兴了。”