“真的非签不可吗？”

“非签不可。”

“真的非签不可吗？”

“非签不可。”

……

“真的真的非签不可吗？”

“再好的计划也无法保证不会被突发事件打乱，在无法确认后一件事百分百会发生的情况下，我认为应当把前一件事立刻落实。”

这绝对是艾尔海森近几年得出的经验之谈。

他没办法保证口头约定的海灯节之行是否又会在中途出现变故，因此在申请表上签字这件事必须立刻执行。

他绝不打算在口头订婚数年后，还要再继续等待不知多少年才能结婚——这未免太考验人类的耐心极限了。

即使艾尔海森有着惊人的耐心，能和她就签字一件事反复磨上一个小时，但他不会将这件事拖到明天。

等到迟春雪一个问题重复数十遍，他也坚定给出同一个答案，她才终于将笔尖落于纸上。

墨水顺滑地流淌在纸面，写过成千上万次的名字被不假思索地填在刻意遗留的空白处，因为过于熟悉，以至于毫无滞涩停顿，只在结尾处拖出一道长长的墨痕。

迟春雪看着自己的名字，半晌没有吭声，最后选择将脑袋继续栽进艾尔海森脖子和肩膀的空隙里，活像一只埋在沙子里的鸵鸟。

闷闷的声音自他胸腔传导出来：“姐姐一定会生气的。”

旁人很难想象这一刻迟春雪复杂的心情，汹涌的情绪早已被全部释放，反复压榨到一点不剩，疲惫的感觉终于在此刻将人彻底压垮，一切于此时尘埃落定，连喜悦或者慌乱也极其浅薄，唯有一声长叹，竟生出一种找不到目标的空茫感。

她闭上眼，想就这样在他怀里待到天荒地老，不用去面对未来将要发生的所有变故。

无论好或不好，只希望这一刻即为永恒。

艾尔海森没有对那位素未谋面的“姐姐”发表任何看法，伸手摸了摸一副完全处于“死机”状态的人，随即将表格收起来，准备明天就上交。

至于经过今日变故的教令院，明天各部门是否能顺利运转，艾尔海森并不在意——他熟悉各部门的岗位职责，除非婚姻办的人全部落马，否则总能抓到一个幸运儿给表格盖章。

经过长久的拉扯之后，他们相互拥抱着沉默下来，只听得到彼此平缓的呼吸，使屋内迎来短暂的安宁。

夕阳的微光均匀洒落在两人身上，窗外天色已近黄昏，一整天的运动量对于迟春雪来说远超负荷，何况其中还要加上大量情绪消耗，能凭着一口气和他耗到现在，在艾尔海森看来完全称得上奇迹。

迟春雪保持安静时的呼吸频率和睡眠时差距不大，纵然双方距离基本为零，他也很难判断出她此刻只是闭目小憩还是彻底陷入昏睡状态。

尽管自己也足够疲惫，身体每个细胞都叫嚣着“睡觉”，艾尔海森仍旧凭借惊人的意志力抵抗住这阵困意，将怀里人摇醒：“先去洗漱，在这里睡着晚上会冷的。”

他当然可以就这么自然而然地将人留下来，但异性留宿对迟春雪本人而言或许是一件需要经过多番斟酌的大事，有了名分，艾尔海森并不为其他事情的缓慢进度而急切。

迟春雪困倦地睁开眼睛，脑子里的液体不知不觉被某种神奇力量换成浆糊，她下意识顺着对方的话思考，出乎意料还记得一件事：“要换衣服。”

牢房有洗漱的地方，但显然待遇不会更高了，好在不管是璃月的传统服饰，还是须弥的学生服，一套中都包含了多件，总之……勉勉强强对付过来了。

这么长时间只有一套衣服内外换穿，已经到了迟春雪的忍耐极限，故而这种时候，第一反应只有衣服，完全考虑不到其他。

“我这里有，放心去洗吧。”

沉稳的声音给人无限的安全感，残存的印象中，学长在生活各方面靠谱的可怕，他说了她就信。

迟春雪不情不愿地用脸在他的脖子上蹭了两下，这才勉强支棱起来，游魂似的飘往浴室，直到被冷水“唰”一下浇醒——

哎？等等，怎么回事？我怎么会出现在艾尔海森家的浴室？

迟春雪迟钝地思考这个问题，不忘伸手调节水温，然而身上的衣服已经湿了，现在再想出门当什么都没发生过，显然是来不及的。

哈欠一个接一个冒出来，困倦将人完全包裹，以至于害羞和懊悔等细微情绪仅保持一秒，整个人就彻底拜服在温暖的水流中。

唔……好舒服……就稍稍……眯一会儿……

仅仅闭个眼的功夫，浴室的门便被人敲响，艾尔海森的声音隔着玻璃与水声，遥远的仿佛从另一个世界传来，“衣服……放在门口……”

唔……衣服……谁的衣服？不会是他自己的吧？

被轻小说污染得再也回不去的脑子里，飞快闪过“男友衬衫”等一系列play，直到迟春雪突然想起艾尔海森似乎从不穿衬衫这种东西……

……有点想看他穿。

肩膀在空气中暴露得太久，即使始终保持水流冲刷，也能感知到些许凉意，这闭眼的时间或许比自己想象中要长，以至于屋子的主人不得不用衣服当做借口来敲门提醒她——按他一贯的做法，本该将东西放在门口就悄然离开，以免双方尴尬。

水声未曾停歇，艾尔海森从满桌书里抽了一本未看完的，借此打发时间，抵抗蜂拥而来的困意。

他的心神分了一半给浴室，估算着时间，打算再去敲一次门——时间太久，迟春雪大概率是在洗浴过程中昏睡过去，即使里面并没有浴缸之类的器具用以承载她的身体。

距离预估时间还有半分钟时，他合上了书本，将那张从沙漠中带回来，已经有些年头的书签夹在书内新的位置。

然而起身时，不巧正看见门开——

新雪般白皙的肌肤在门缝间闪过，将那套藤萝紫色的裙子飞快卷回门内。

——像是一场近在咫尺的纷飞花雨。

门被再度关得严实，艾尔海森却多站了两秒，才重新坐回原位。

“这是谁的裙子？”没过多久，迟春雪推开门，携带着满身水汽，以及熟悉的洗浴用品香气，一边擦着潮湿的长发，一边好奇问询。

她语气平和，只是单纯的疑惑，不带任何质疑目的。

——迟春雪很难对旁人交付感情，一旦上交，就不会再对此有任何怀疑。

坐在沙发上的人抬头看她，竟忍不住笑了一声，“我假使你还记得，当年你家中派人来接你离开时，仍有一套裙子刚换下来，没来得及清洗。”

“嗯？有这种事？”迟春雪试图在脑海中搜索有关这套衣服的信息，奈何它实在平平无奇，在过往的无数裙子中，既不算最好看，也不算最贵，唯一的优点应该是比较结实，才让它成为带往沙漠的换洗衣服之一。

艾尔海森并不奇怪她的遗忘，对于即使前往沙漠，也带齐了七套衣服的家伙，区区一套……两套衣服本就不值一提。

何况以她当时的糟糕状态，连自己刺下的伤口位置都会混淆，又能指望她记住什么呢？

想不起来，迟春雪也不纠结，挨着艾尔海森坐下，分明眼睛都困得睁不开了，脸上仍含笑意，“不过谢谢学长，不辞辛劳把它从沙漠千里迢迢带回雨林，才让我今天有衣服换。”

这句话意有所指，已经不是暗示，几乎是把挪耶明目张胆扔在他脸上。

艾尔海森再次修正了一部分有关迟春雪的信息——的确是猫一样，一旦确认他的底线，就仿佛突破了某种界线，会给对方地盘打上自己的标签。

和之前羞怯的模样判若两人。

不，事实上，相识八年多的两个人，进展已经足够缓慢，只是比起之前的停滞不动，如今艾尔海森反而是感到不习惯的那个。

或许对她而言，在表格上签署姓名的那一刻，就代表完全接纳了他，此后一切亲近都在可以接受的范围，故而态度如此慎重。

拥抱、留宿……甚至其他事情。

迟春雪仍旧慢吞吞地擦着头发，毛巾却忽然被他接过。

手上的活换人，她也没有惊讶，十分从容地享受着关系改变带来的福利，脸上丝毫不见局促，反而更加贴近，直到最后干脆伏在他的腿上，闭着眼，脸上始终残存有笑意。

艾尔海森忽然从遥远的记忆中，翻出自己初见她时的模样——他顺手从地上捡起刚落下的书，为新入学抱着一堆东西的学妹指正方向，她含笑向他道谢，无忧无虑的神态恰如此时。

姑且就当刚才的话是真的感谢，他在她耳边轻声回复：“感谢我收下了。”

至于报酬，他会自己拿。