颜瑛一脚跨进颜太太的房门，眼见春杏笑迎上来口称“大小姐”，她理也不理，径直绕过对方走入次间。
她祖母正闭目坐在罗汉床上拨着手里的佛珠念经，颜瑛一眼看见那方双头镂雕兰草纹的漆木枕，就静静放在颜太太的身畔。
春杏已经追进来又唤了声“大小姐”，说道：“太太今日功课还没有做完。”
颜瑛在原地立了两息，踅到旁边向凳子上坐了，一手搭在桌沿，仍是面向着颜太太，口中淡淡道：“我在这里敬候祖母，你也不去给我端茶么？”
春杏一愣，犹豫地往颜太太瞥去，到底没有动。
颜瑛只用眼尾余光把她一扫，说道：“既你不愿识趣，那就站在这里听着吧。”
春杏不作声地低了头。
“你学的规矩，如今就是这样的没有规矩么？”颜太太幽幽说着，睁开了眼。
颜瑛神气自若地坐在凳子上：“人先自重而后人敬之。祖母不喜欢我，我不曾说过什么；何以你老人家不自重，却还要我敬着？”
“你！”颜太太突地瞪了眼，又冷笑着点头，“好好好，你以为你是拿住了我怎样的把柄，当真是不可一世了。但如今你那戚家的未婚夫婿出了大力，你红口白牙不过一张嘴，怎么，难道你以为把话传给更多人晓得，就能把事情坐实了？倒不肯想想这对戚廷彦能有什么好处？既对戚家没有好处，对你又能有什么好处？！”
她一手拍在身旁那方枕头上，下巴微扬。
颜瑛略作沉吟，眉眼不动地把唇角凉凉一牵，说道：“原来祖母是因自己心虚胆怯，所以听说两句话就草木皆兵。我不知谁说过什么，只你老人家到我房里偷东西这件事，实在是无风扬波。”
“还望祖母，能完璧归赵。”她微微偏过目光，落在木枕上。
颜太太气得牙根发痒。
“若不是你对郭氏漏了风，她如何来我面前多嘴？”她说道，“别以为我不晓得，今早你们还急急碰了面。你道我偷你东西，我却是不知你说的什么东西，你用的哪样不是颜家的？”
颜瑛听罢这话，鼻子里一声哼笑出来。
“这话有意思了。”她说，“祖母不提醒这一句我还想不着，如此说，我便明白了——想是你老人家这一番醉翁之意，应在那‘不是颜家的东西’吧？我就说，虽然祖母原是自己理不直气也能壮，矫情饰貌地教训我们要循规蹈矩的人，但巴巴跑到晚辈房间里偷个枕头，还是未免显得太丑相了些。你老人家应该不只是为引我来威胁封口，不过即便是威胁了又有何用呢？我的短处整个南江早八百年都已晓得；但祖母的短处，现下却欲瞒着整个南江，谁更迫切一目了然。诚如你老人家所言，戚廷彦是因与我的婚约才插手来替你遮掩，归根结底，是因我对他有用，而不是祖母你；如何作为才是对他和戚家有好处，我说了虽未必算话，但显然在他那里已是一览无余的你老人家，说了更不算话。”
颜瑛看着颜太太青白交加的脸色，径自波澜不兴地续了下去：“所以，该拿好处出来换的人绝非是我。”
“呸！你以为你这枕头里的东西拿出来就见得人么？！”颜太太涨红着脸，又是“啪啪”两巴掌往木枕拍去。
颜瑛慢慢站起身来。
“有什么见不得人？我当着祖母的面也能说，里面的书你老人家就算拿给祖父甚至戚家人看，我最多不过落两句教诲，大不了我一把火烧了以证受教之心就是。”她说着，向旁边转动脚步，“另有一样，我也不怕让祖母晓得，那针囊是我当年初学做绷子时我娘送的，就是让整个南江的父老乡亲来看也说不出什么。你老人家此刻能引得我来讨要，不过只有一个原因——”
她停在春杏面前。
“你不配碰我娘的东西。”
说时迟那时快，话音未落，颜瑛突然把交握在身前的右手疾伸而出，指尖点在了春杏的颈侧。
春杏倏然睁大了眼睛，颜太太几于同时失惊而起。
丫鬟两眼睁着，软软跌坐在了地上，颜太太这才就着隐约的折光看清在她颈侧扎着一根长针。
她回过神就要喊出来。
“引人来了吃亏是你。”颜瑛转身，淡淡说道，“这是她替你老人家到我房中偷东西的惩处。现在祖母若平心静气了，你我便再谈一谈后事吧。”
颜太太看她的眼神如看鬼魅。
颜瑛走过去，向她身旁一手把枕头捞起来，抽开屉匣看了眼，随后复位揽在怀里，不紧不慢旋了身坐下。
“祖母今日这桩事实在做得没有必要。”她说，“狮子街那间药室我就算给了你，你又能作何用？裴潇为何只赠了房契而没有赠地契，你老人家头脑不足，想不明白，也不会去问一问祖父和父亲么？就算我魂归黄泉，戚家和你们也都弗想接下半分好处。”
颜瑛微微笑了一笑，又将笑意敛入满目清淡：“我若是祖母，此刻就该盼我过得顺遂些，不然，我又如何能见得你老人家比我顺遂呢？”
颜太太白着脸，似是要发出笑，却只把唇角抽了两抽：“你……以为这家里其他人就都是无所回避的么？”
颜瑛把眼在她脸上停了片刻。
“我要请你老人家帮我做一件事。”
颜瑛扶着怀里的木枕，眸中幽深：“然后，恩怨两清。”
***
又是一个阴天。
吴爱姐房前的石榴树已经稀稀拉拉地挂了几个果，颜瑛之前不曾注意，今日无意一瞥，倒发现那几个果子虽是个头长得不错，但却未染上多少红，灰沉沉白日里看着倒仍是青绿绿的模样。
“瑛姐——”吴氏在窗里喊她，微微带着笑，“等这石榴红了，我打下来都给你尝尝。”
颜瑛走进屋来，说道：“虽我让娘子日常可以多走动走动，但你毕竟双身子的人，打果子的事就不必要了。”
吴氏笑了笑，招呼她往罗汉床上坐了。
小燕已经把脉枕拿了出来，巧儿也将备好的茶点端上，一面往颜瑛面前摆，一面说道：“颜小姐正好说一说我们娘子，你让她无事出去动一动，她原是听的，但这两天又不肯了，只在房里坐着。”
不待颜瑛说话，吴氏已皱眉瞪她一眼：“我是身上犯懒，过了也就好了，哪里要你大惊小怪。”言罢，将巧儿打发去了灶屋看菜。